Église luthérienne Saint-Michel / St Michael's Lutheran Church / St Michaelis Kirche
Hambourg / Hamburg, Allemagne / Germany

		Orgue principal / Main Organ Steinmeyer, 1962 / Späth & Klais, 2009 5 claviers manuels et pédalier / 5 manuals and pedal 86 jeux / stops, 142 rangs / ranks, ~6,665 tuyaux / pipes Traction mécanique aux claviers / Mechanical key action Traction électrique pour les jeux / Electric stop action
		Orgue de concert / Concert Organ Marcussen, 1914 / Späth & Klais, 2009 2 claviers manuels et pédalier / 2 manuals and pedal 39 jeux / stops, 47 rangs / ranks, ~3,650 tuyaux / pipes Traction électro-pneumatique / Electropneumatic action
		Division Fernwerk/Écho / Fernwerk/Echo Divisionn Späth & Klais, 2009 1 clavier manuel et pédalier / 1 manual and pedal 17 jeux / stops, 14 rangs / ranks, 1,222 tuyaux / pipes Traction électro-pneumatique / Electropneumatic action
		Orgue C.P.E. Bach / C.P.E. Bach Organ Grollmann, 1960 / Späth & Klais, 2009 2 claviers manuels et pédalier / 2 manuals and pedal 11 jeux / stops, 11 rangs / ranks Traction mécanique aux claviers et des jeux / Mechanical key and stop action
		Orgue de la crypte / Crypt Organ Strebel, 1917 / Späth, 2008 2 claviers manuels et pédalier / 2 manuals and pedal 7 jeux / stops, 7 rangs / ranks Traction électro-pneumatique / Electropneumatic action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église

L'église Saint-Michel (St Michaelis Kirche ou appelée affectueusement par les Allemands "Der Michel") est l'une des cinq églises protestantes principales de la ville de Hambourg. Toue en étant la plus célèbre église de la ville elle est aussi l'un de ses principaux monuments. Elle est dédiée à l'archange Michel. Une belle sculpture de bronze, érigée au-dessus de la porte principale, illustre l'archange victorieux du démon. L'église actuelle a été construite au milieu du XVIe siècle, dans le style imposant et subtil du baroque luthérien, au moment où la ville était à son apogée en tant que pouvoir économique à cause de ses activités commerciales et de transport. L'église peut accueillir 2 500 personnes.

Historique

L'historique de l'église Saint-Michel débute vers l'an 1600. Dû au grand nombre de décès causés par les victimes de la peste, un cimetière a été créé en dehors de la ville, dans l'actuel district de Neustadt, sur les terrains où se trouve maintenant la petite église Saint-Michel. En 1605, une chapelle y est ajoutée laquelle sera bientôt agrandie pour devenir une petite église, car de plus en plus de gens s'installent en de hors de la cité.

Juste avant le début de la guerre de Trente Ans, la ville inclut ce nouveau district à l'intérieur de son système de défense. Au cours des troubles de la guerre, il devint un oasis de paix où plusieurs personnes y trouvèrent refuge. De 1625 à 1646, le nombre de résidents de la nouvelle ville passe de 8 000 à 20 000. Par conséquent, l'église devint trop petite.

En 1647, il est décidé de construire une nouvelle église sur un site situé approximativement 200 mètres (650 pieds) plus à l'ouest de l'église actuelle, c'est-à-dire sur l'emplacement de l'actuelle église Saint-Michel. Sous la direction du maître bâtisseur Christoph Corbinus, et plus tard, sous celle du maître bâtisseur Peter Marquardt, la construction de l'église fut, malgré certaines interruptions, fut achevée après 12 ans et qui fut consacrée en 1661. Toutefois, la tour fut parachevée seulement en 1669.

En 1685, l'église Saint-Michel devient la cinquième église principale de Hambourg avec celles de Saint-Pierre, Saint-Nicolas, Sainte-Catherine and Saint-Jacques.

Le 10 mars 1750, un nuage orageux se forme à une période plutôt inhabituelle de l'année. Soudainement, à 11 heures du matin, un terrible éclair frappe d'un coup la partie inférieure de la flèche. Le clocher se brise en forme de zigzag. La majeure partie du clocher tombe sur le toit de l'église et déclenche un brasier au cours duquel l'église est complètement détruite. Comme peu avant ce désastre, la petite église Saint-Michel avait été démolie à cause de sa vétusité, la paroisse de retrouve sans lieu de culte. Grâce à un don de la part du sénateur Joachim Caspar Vogt, la petite église Saint-Michel est reconstruite et sera inaugurée en 1757.

Le 29 juin 1751, la pierre angulaire de la nouvelle église Saint-Michel est posée. Les maîtres bâtisseurs Johann Leonhard Prey et Ernst Georg Sonnin sont choisis pour en assurer la construction. Les travaux furent ralentis à cause de différends entre les deux responsables. Ce n'est qu'après le décès de Prey, en décembre 1757, et immédiatement avant la parachèvement de la charpente du toit, que les disputes cessèrent. Sonnin devint le seul responsable de la construction de l'église qui sera consacrée le 19 octobre 1762. À ce moment, le clocher s'élevait seulement jusqu'à la hauteur du toit de l'église. Ce n'est qu'en 1776 qu'une décision fut prise de construire le clocher et Sonnin fut nommé maître bâtisseur du clocher qui sera inauguré le 31 octobre 1786.

Le 3 juillet 1906, alors que les ouvriers sont occupés à remplacer un certain nombre de feuilles de cuivre du côté ouest du clocher à l'aide d'un chalumeau au pétrole, un feu couvant se développe à l'insu de tous. Un horloger, qui travaillait alors sur l'horloge de l'église, remarque une senteur de feu et avise Beurle, le surveillant du clocher qui faisait partie de la brigade d'incendie, lequel donne l'alarme. Toutefois, il est trop tard. Le clocher et l'église sont totalement détruits. Beurle a aussi péri dans les flammes.

Dès le lendemain, il est décidé de reconstruire l'église mais de violentes discussions surgissent quant à la nature de la reconstruction. Considérant le statut de monument attaché à l'édifice et le désir exprimé par la population, l'église est reconstruite dans sa forme originale en utilisant les anciens plans. La charpente du clocher et du toit ne sont plus en bois mais en acier et béton. L'édifice est inauguré le 19 octobre 1912.

En 1943, au cours de la Deuxième Guerre mondiale, tous les alentours de l'église sont presque tous détruits par les attaques des Alliés (opération Gomorrha). Au début l'église est épargnée mais, en juin 1944, elle est atteint par une bombe avec, comme résultats, que le toit et l'intérieur de l'église ont été lourdement endommagés. Une fois les dommages retirés, l'église fut inaugurée le 19 octobre 1952. Seuls les fonts baptismaux en marbre blanc et la boîte de Dieu datent de 1763.

De sérieux dommages au clocher sont découverts vers la fin des années 1970. Un homme d'affaires de Hambourg fait don de 4 millions de marks allemands afin de couvrir le coût des réparations. Après que les travaux furent commencés, de plus importants dommages sont découverts. Les panneaux de béton qui étaient attachés directement, sans laisser d'espace, à la structure d'acier derrière le recouvrement de cuivre, ont absorbé de l'eau pendant des décennies et l'ont transmis à l'acier causant ainsi de sérieux problèmes de rouille. Le béton a été remplacé par du bois. Un espace a été laissé entre la structure d'acier et le bois permettant ainsi une certaine ventilation et facilitant l'entretien de l'acier. Les coûts de ces travaux se sont élevés à 26,3 millions de marks allemands. Une somme de plus de 11 millions de marks allemands a été amassée auprès des citoyens de Hambourg au cours de nombreuses activités de financement.

De 1983 à 2009, des travaux de rénovation ont été exécutés au clocher, à la crypte, à la façade extérieure et à la nef. À la suite et conjointement avec ces travaux réalisés à l'intérieur de l'église, les orgues ont fait l'objet d'une restauration importante. Les travaux ont été confiés à deux firmes : Hartwig Späth, de Hambourg, et Klais, de Bonn. Ces deux firmes travaillent ensemble et se partagent les responsabilités pour la réalisation de ce vaste projet dont les coûts ne sont pas financés par les revenus de l'église mais grâce à la générosité de Günter et Liselotte Powalla par le biais de leur Fondation Bunny.

L'édifice

Les dimensions intérieures de l'église sont : 52 mètres (170 pieds) de long, 44 mètres (144 pieds) de large et 27 mètres (88,5 pieds) de haut. L'autel possède une hauteur de 22 mètres (72 pieds).

Le clocher de 132 mètres (433 pieds) de hauteur est le second en hauteur à Hambourg. La partie principale du clocher est construite, pour des raisons de coûts, non en pierre mais en acier recouvert de cuivre. Le clocher forme la silhouette de la ville et, très tôt, fut un objet d'orientation pour les bateaux voguant sur l'Elbe en direction de Hambourg. Une plateforme d'observation, installée à une hauteur de 82 mètres (269 pieds) dans le clocher, offre une vue imprenable sur la ville et la région. On accède à cette plateforme en gravissant 453 marches ou en utilisant un ascenseur.

L'horloge du clocher est la plus grande de son genre en Allemagne. Elle a été produite par la firme Ungerer, de Strasbourg. Chacune des quatre faces de l'horloge mesure 8 mètres (26 pieds) de diamètre, chaque longue aiguille mesure 4,9 mètres (16 pieds) tandis que la petite mesure 3,6 mètres (11,8 pieds). Chacune de ces aiguilles pèse 130 kilogramme (287 pounds). Elles sont recouvertes de feuille d'or tout comme les chiffres. L'horloge utilise 6 cloches et 2 pour les tintements.

Le 31 mars 2000, la grosse cloche du millénaire a été fondue aux ateliers A. Bachert, de Heilbronn. Elle remplace la grosse cloche Michel qui fut descendue en 1917, fondue et utilisée pour les besoins de guerre. Comme une mauvaise qualité au niveau de la couronne inférieure faisait qu'elle ne pouvait pas sonner, une refonte fut exécutée en 2008 à Karlsruhe. Les autres cloches ont été fondues par la fonderie Shilling, de Adolda.

La crypte a été dessinée par le maître bâtisseur Ernst Georg Sonnin après que la première église eut été détruite par le feu en 1750. Dans cette ctype, l'une des plus vaste d'Europe, on retrouve les pierres tombales des musiciens Carl Philipp Emanuel Bach et Johann Matheson de même que celle de Ernst Georg Sonnin. Habituellement, dans les anciennes églises, les cercueils étaient placés dans une crypte directement sous le plancher de l'église ou dans les chambres mortuaires sises directement sous le plancher de l'église. Cette crypte se distingue par le fait que les chambres mortuaires sont placées sous la voûte de la crypte. Chaque chambre, où de nombreux cercueils sont empilés les uns sur les autres, possède un profondeur de 4 mètres (13 pieds)! La paroisse croyait que les revenus provenant de la vente de ces chambres mortuaires fourniraient des fonds pour la construction de l'église. Tel ne fut pas le cas, car même les murs de division étaient parachevés en 1762, la guerre et d'autres raisons firent que le grès ne put atteindre Hambourg. Les dernières tombes qui furent couvertes en grès en 1770 le furent huit ans après que l'église ait été consacrée. En 1812, 42 ans plus stard, la paroisse perdit cette source de revenus puisque tous les enterrements à l'intérieur de la ville - incluant ceux dans des voûtes - furent défendus. Au cours de la Deuxième Guerre mondiale, la voûte a servi d'abri anti-aérien parce qu'elle était divisée en unités par voies de murs et ainsi, offrait une protection contre tout fragment volant. Quoique l'église fut la cible de plusieurs bombes, principalement à la veille de la fin de la guerre en 1945, et causant d'importants dommages, aucune personne s'y étant réfugiéne fut blessée.

Petite église Saint-Michel

Vers 1600, il existait un cimetière là où s'élève maintenant la petite église Saint-Michel. En 1605, une petite chapelle y est ajoutée. En 1647, la municipalité de Neustadt achète l'église de l'église Saint-Nicolas de Hambourg. Avec une augmentation au niveau de la population, une plus grande église Saint-Michel est construite à quelques 200 mètres plus à l'ouest de la chapelle. Avec l'inauguration de cette nouvelle église en 1661, la vieille chapelle alla en ruines et fut démolie en 1747.

Avec la destruction de l'église Saint-Michel par la foudre le 10 mars 1750, une petite église est reconstruite grâce à un don de la part du sénateur Joachim Caspar Vogt qui, jsuqu'à son décès, demeurera un donateur anonyme. Elle fut inaugurée en 1757 et sera utilisée jusqu'à ce que la nouvelle église Saint-Michel soit inaugurée en 1762.

Lorsque l'armée française occupe Hambourg en 1807 et l'incorpore dans son empire, la petite église Saint-Michel doit être mise, sporadiquement, à la disposition des troupes françaises afin qu'elles puissent assister à une messe catholique. À partir du 13 mars 1811, elle fut mise à leur disposition de façon permanente et les autorités religieuses catholiques la dédièrent à saint Ansgar. Lorsque les troupes françaises quittent Hambourg en 1814, les services catholiques continuèrent à y être célébrés.

En 1824, la municipalité achète l'église pour la somme de 30 000 marks allemands et la remette aux Catholiques pour une fraction de son prix d'achat. En 1830, l'église est rénovée de façon tellement drastique que l'on a droit à presque un tout nouvel édifice.

En 1865, à l'occasion du 1 000e anniversaire de la mort de saint Ansgar, le première évêque de Hambourg, Melchers von Osnacrück, fait don à l'église d'une relique de l'avant-bras du saint. L'autel est alors consacré et dédié à saint Ansgar.

L'église est complètement détruite par des bombes le 11 mars 1943. L'église actuelle, reconstruite grâce à la générosité des Chrétiens Français, a été inaugurée le 10 juillet 1955 et a été dédiée à saint Bernard de Clairvaux.

En 2005, la municipalité a célébré le 400e anniversaire de l'église. Les résidents l'appellent toujours "Little Michel".

Les orgues

De 1962 à 2007, l'église utilisait trois orgues :

• L'orgue principal Steinmeyer de 1962 installé sur la tribune Ouest. Résidant derrière ce qui reste du buffet de l'orgue Walcker de 1912, il possède cinq claviers manuels and pédalier, 85 jeux et 6 665 tuyaux.
• L'orgue de concert Marcussen de 1914 installé sur la tribune Nord. Rénové deux fois, il possède trois claviers manuels et pédalier, 45 jeux et 3 652 tuyaux.
• L'orgue de choeur Grollmann de 1960. L'instrument possède un seul clavier manuel et pédalier avec quatre jeux et 224 tuyaux.

Le 10 septembre 2008, le nouvel orgue "Felix Mendelssohn Bartholdy" de la crypte est inauguré. Il s'agit d'un instrument historique d'esthétique romantique fabriqué par Johann Strebel en 1917 provenant des stocks de la firme Hartwig Späth, de Freiburg. Le principal défi fut de l'installer dans l'espace plutôt bas de la crypte.

De 2007 à 2009, les trois orgues de l'église ont été rénovés et réorganisés. Le projet complet, lequel inclut l'installation d'une nouvelle console générale et la réintégration d'une division de Fernwerk, a été confié conjointement à deux firmes : Hartwig Späth, de Freiburg, et Klais, de Bonn. Le financement total du projet provient de la générosité de Günter et Lieselotte Powalla par le biais de leur Fondation Bunny.

L'orgue principal

Avant 1670, l'église possédait un petit orgue installé par un organiste de Hambourg, Thomas Selle. Un nouvel orgue, construit par Joachim Richborn, de Hambourg, est installé dans la nouvelle église, construite entre 1647 et 1661. Il a été remplacé, en 1712, par un nouvel orgue construit par Arp Schnitger. C'était un instrument de 52 jeux et 76 rangs répartis sur trois claviers manuels et pédalier. Joachim Wagner, de Berlin, préparait des plans pour reconstruire cet instrument lorsque celui-ci fut complètement détruit lors de l'incendie de l'église en 1750.

Le facteur Johann Gottfried Hildebrandt, de Dresde, construit, entre 1671 et 1769, un nouvel orgue de 68 jeux répartis sur trois claviers manuels et pédalier pour l'église reconstruite. L'instrument est reconstruit, entre 1839 et 1842, par Johann Gottfried Wolfsteller, de Hambourg, qui, au cours des travaux, enlève le double choeur (Doppelchöre) de la division du Hauptwerk. En 1875, les porte-vent sont agrandis par Christian Heinrich Wolfsteller, de Hambourg. L'instrument est détruit lors de l'incendie de l'église en 1906.

Peu de temps après, des fonds sont rendus disponibles par la Fondation de la famille Goddefroy pour la construction d'un nouvel orgue de première qualité. Un comité d'experts (Johann Valentin Meder, Julius Heinrich Spengel, Alfred Sittard) est chargé d'élaborer le devis du nouvel instrument. En 1909, la firme Walcker, de Ludwingsburg, reçoit le contrat pour construire le nouvel orgue. Le buffet du nouvel instrument est une version reconstruite et agrandie de l'ancien buffet de Hildebrandt.

Lorsqu'installé en 1912, l'opus 1700 de Walcker était considéré comme étant le plus gros orgue du monde avec ses 163 jeux, 215 rangs et 12 173 tuyaux répartis sur cinq claviers manuels et pédalier. L'instrument est inauguré en octobre 1912 par Alfred Sittard. Un grand moment de ce concert fut l'exécution de la Fantaisie et Fugue sur le nom de BACH de Max Reger en présence de ce dernier. En 1917, les tuyaux d'étain de grande valeur de la façade sont enlevés et envoyés pour soutenir l'effort de guerre. En 1944, l'instrument est considérablement endommagé par les bombes et il est vendu en tant que métal de récupération à la firme Emanuel Kemper & Sohn, de Lübeck.

Entre 1960 et 1962, la firme Steinmeyer, l'une des plus grandes et des plus réputées dans le domaine de la facture d'orgue en Allemagne et dont les instruments ont eu une influence significative sur l'histoire de l'orgue en Allemagne et en Europe pendant une période de 150 ans, construit, en tant que son opus 2000, un instrument de 85 jeux répartis sur cinq claviers manuels et pédalier qui a été inauguré en mars 1962.

Cet instrument est un exemple important concernant les méthodes et pratiques de la facture d'orgue dans les années 1960. Toutefois, au point de vue technique et principalement en ce qui concerne la traction mécanique, les pratiques de construction n'ont pas toujours réussi à passer le test du temps. Par exemple, les vergettes de fil métallique qui relient la touche et la soupape ont maintenant atteint la limite de leur vie utile. Malheureusement, il est imposisble de restaurer un tel système dans son mode original. Les différents pivots et liens ont aussi besoin d'être remplacés. Pour cette raison, il a été décidé de remplacer la traction complète avec des composantes en bois dont la durabilité a été prouvée sur plusieurs autres instruments. Le système d'alimentation en vent lui aussi devait faire l'objet d'une rénovation complète parce que, dû à des carences de construction, la pression du vent variait beaucoup. L'harmonisation des la tuyauterie a été optimisée en respectant l'esthétique de concept sonore original. Tout l'instrument, incluant les sommiers, la tuyauterie, le buffet, la dispotion des divisions sonores, respecte l'important "testament sonore" et a été restauré à l'original.

L'orgue de concert

Le deuxième grand orgue de l'église est nommé "orgue de concert" et est situé sur la tribune Nord. Il a été complé en avril 1914 par la firme danoise Marcussen.

L'instrument, tel que construit à l'origine, possédait une traction pneumatique et des sommiers à membranes. À la fin de 1950/début 1951, l'instrument a été considérablement modifié par la firme Walcker, de Ludwingsburg. Les pneumatiques originales ont été remplacées au moment où l'instrument a été électrifié et un troisième clavier manuel est ajouté, le tout accompagné avec toute une série de modifications et de réarrangements au niveau des jeux. Une nouvelle console a été installée en 1980 par la firme Steinmeyer.

Malheureusement, l'intégrité originale de l'instrument a été, sur plusieurs aspects, perdue mais la haute qualité de l'instrument original est toujours perceptible parmi la tuyauterie de 1914 toujours présente. Comme cet instrument a joué un rôle significatif dans l'histoire de l'orgue à Hambourg, sa restauration sonore et technique s'avère importante. Comme une majeure partie de la tuyauterie, le buffet, le système de vent et tous les sommiers sont toujours existants, il subsiste assez de matériel original pour entreprendre un tel projet. La console originale est disparue de même que certains jeux du devis original mais il a été possible de les reconstruire à partir d'une analyse détaillée d'instruments similaires.

L'instrument possède à nouveau sa propre console pneumatique à deux claviers. Elle est enfoncée dans le plancher de la tribune. Le troisième clavier manuel a été enlevé. Au niveau sonore, le but était de recréer une sonorité similaire à l'originale. Tout l'instrument, incluant les aides à la régistration et les dessins d'ornementation, etc., était soigneusement documenté dans la brochure d'inauguration en 1914.

La division Fernwerk/Écho

La grand orgue Walcker de 1912 - lequel était placé exactement au même endroit que l'orgue Seinmeyer actuel - comprenait une division Fernwerk qui était installée dans le plafond, le son rejoignait le milieu de l'église à travers un tunnel long de 20 mètres (65,6 pieds) et large de 3,5 mètres (11,5 pieds) qui reliait la tuyauterie placée dans le clocher à la voûte de la nef.

Cette division, avec un caractère sonore spécial assez différent de celui provenant directement dans l'église, est rétablie et fait partie du projet de rénovation des orgues. Les divisions Fernwerk possèdent une longue tradition et étaient fréquemment installées autour des années 1900. Cette division, de 17 jeux et 1 222 tuyaux, est incorporée dans la nouvelle console principale, placée dans la tribune Nord, qui contrôle tant l'orgue principal Steinmeyer que l'orgue de concert Marcussen.

L'orgue "Carl Philipp Emanuel Bach"

À cause du rôle important joué par Carl Philipp Emanuel Bach, le Bach de Hambourg, ce nouvel orgue est dédié à l'exécution de la musique composée et jouée à son époque. En 1768, C.P.E. Bach succéda à son parrain, Georg Philipp Telemann, comme directeur de la musique religieuse de Hambourg.

Pour des raisons liturgiques, le petit orgue de choeur Grollmann, caché dans l'embrasure d'une porte entre le choeur et la sacristie, devait être déplacé. Cet instrument est incorporé dans l'orgue Carl Philipp Emanuel Bach installé dans la tribune Sud faisant face à l'orgue de concert Marcussen. Le but est de créer un instrument qui, par son devis et son système de vent, est basé sur des idéaux baroques.

Le petit orgue de choeur, construit par la firme Grollmann en 1960, possédait un clavier manuel et pédalier ainsi que 4 jeux : Gedackt 8', Prinzipal 4', Gemshorn 2' et une Mixture IV rangs. La division de pédale ne possédait pas de jeu indépendant, elle n'était qu'en tirasse.

Comme c'était avant les travaux de rénovation, ce petit orgue sera totalement indépendant des grands orgues Steinmeyer et Marcussen et possédera sa propre personalité musicale.

L'orgue de de la crypte "Felix Mendelssohn Bartholdy"

Sous l'église principale, il y a une grande crypte mesurant quelque 44 mètres (144 pieds) par 42 mètres (138 pieds) et divisée avec 44 piliers qui supportent le plancher de la nef supérieure. Cet espace a été utilisé pour des services, des concerts et d'autres évènements alors que l'on procédait à la rénovation de l'église principale. L'orgue est installé en avant, cachée derrière une partition transparente. Il s'agit d'un instrument de seconde main, d'esthétique romantique, construit en 1917 par Johann Strebel. Il a été restauré par la firme Hartwig Späth, de Freiburg, et équipé d'une console électrique amovible.

The Church

St Michael's church, (St Michaelis Kirche or afectionally nicknamed by Germans "Der Michel"), is one of Hamburg's five main Protestant churches and its largest church. While being the city's most famous church, it is a landmark. It is dedicated to the Archangel Michael. A beautiful and haunting bronze sculpture, standing above the church's main portal, depicts the archangel conquering the devil. The present church was built in the mid 1700’s in the imposing but subtle Lutheran Baroque style at the height of the city's economic power as a shipping and trading center. The church can accommodate 2,500 persons.

History

The history of the St Michael's church began around 1600. Due to the many dead who had fallen victim to the plague, a burial ground was laid out outside the city, in the actuel district of Neustadt, where the Little St Michael's church stands today. In 1605, a chapel is added, which soon become extended into a small church because more and more people settle outside the city.

Just before the start of the Thirty Years’ War, the city included the new settlement area in its fortification system. In the turmoil of war, it became an oasis of peace in which many people sought protection. From 1625 to 1646, the number of residents in the new town grew from 8,000 to 20,000. Consequently, the church soon became too small.

In 1647, a resolution is passed to build a new large church approximately 650 feet (200 meters) to the west, where the actual St Michael's church still stands today. Under the direction of the master builder Christoph Corbinus, and later on under the master builder Peter Marquardt, the construction of the church was, with a few interruptions, completed after 12 years and was consecrated in 1661. The tower was, however, only completed in 1669.

In 1685, St Michael's church became the fifth principal church in Hamburg alongside the other four principal churches of St Peter, St Nicolas, St Catherine and St James.

On March 10th, 1750, a thundercloud formed at an unusual time of the year. Suddenly, at around 11 am midday, there was a terrible flash of lightning which, all at once struck the lower part of the spire. The steeple broke down in the zigzag. The main part of the tower fell on the church roof and set the fire on the church which was completely destroyed. Shortly before the disaster, the Little St Michael's church had been torn down due to dilapidation, so the parish now no longer had a place of worship. With the aid of a donation from the senator Joachim Caspar Voigt, the Little St Michael's church was able to be consecrated once again in 1757.

On June 29th, 1751, the foundation stone was laid for the reconstruction of the new St Michael's church. Master builders Johann Leonhard Prey and Ernst Georg Sonnin were commissioned to construct the new building. However, disagreement between them slowed down the progress of the construction work. It was only upon the Prey's death in December 1757, shortly before completion of the roof truss, that the squabbles came to an end. Sonnin became the sole master builder of the church that was consecrated on October 19th, 1762. At that time, the tower had only been executed to the height of the church roof. It was only in 1776 that a decision was taken to build the tower and Sonnin was appointed as master builder of the tower, which was inaugurated on October 31st, 1786.

On July 3rd, 1906, while workers were busy replacing a number of copper sheets on the south side of the tower, using a petrol blowtorch in the process, an unobserved smouldering fire developed. A clockmaker, who was working on the church clock, noticed the smell of burning and informed the tower watcher Beurle, who served with the fire brigade and immediately sounded the fire alarm. However, it was too late. Both tower and church were totally destroyed. Beurle was killed in the flames.

On the very next day, it is decided to reconstruct the church but violent discussions took place about the kind of reconstruction. Considering the building's landmark character and the wish voiced by the population, the church once again rose up, using old plans, in almost exactly the same form as before. The tower and roof truss were now however not made of wood but rather of steel and concrete. The building is consecrated on October 19th, 1912.

In 1943, in the Second World War, the whole surroundings of the church were almost strongly destroyed by allied bomb attacks (Operation Gomorrha). The church itself first largely escaped destruction until June 1944 when it suffered serious bomb damage. As a result, the roof and the interior of the church were severely damaged. Once the damage had been cleared away, the church was finally consecrated on October 19th, 1952. Only the white marble baptismal fonts and the Gotteskasten are from 1763.

At the end of the 1970s, serious damage to the tower was discovered. A Hamburg businessman donated 4 million DM to cover the repair costs. After work on the spire had begun, it was discovered that the damage was much greater. The concrete panelling from pumice, which had been attached directly, without leaving a gap, to the steel truss behind the external copper covering, had been absorbing water for decades and passing it on to the steel, thereby causing severe rust damage. The concrete was replaced by wood. A gap was left between the steel truss and the wood thus providing ventilation and facilitating the upkeep of the steel. In the process, the costs rose to 26.3 million DM. More than 11 million DM were raised by the citizens of Hamburg in numerous independent fund raising activities.

From 1983 to 2009, renovation works were carried out on the tower, the crypt, the outside facade and the nave. Following and in conjuction with the works on the interior, the organs had to undergo careful restoration. The works have been jointly entrusted two firms: to Hartwig Späth, of Hamburg, and Klais, of Bonn. These two firms working closely together with shared responsibilty for this large project that will be financed neither by church taxes nor assets, but entirely to the generosity of Günter and Liselotte Powalla through their Bunny's Foundation.

The Building

The inner dimensions of the church are 170 feet (52 meters) long, 144 feet (44 meters) wide and 88.5 feet (27 meters) high. The altar has a height of 72 fet (22 meters).

The 433-foot (132-meter) high, typical steeple is the second highest in Hamburg. The main part of the tower shaft is built for cost reasons not in stone, but a copper-dressed up steel construction. The tower stamps the silhouette of the town and was used, quite early, as an orientation point for for sailing ships travelling on the Elbe to Hamburg. An observation platform, installed at 269-foot (82-meter) in the tower, offers a wide view on the town. The platform can be reached on foot using a 453-step staircase or using an elevator.

The clock in the steeple is the biggest of its kind in Germany. It was produced by Strasbourg company Ungerer. Each of clock's four faces measures 26 feet (8 meters) in diameter, each long pointer is 16 feet (4.9 meters) long and each small one 11.8 feet (3.6 meters). Each of these pointers weighs 287 pounds (130 kilograms) and is covered with gold leaf, just like the surrounding figures. It uses 6 bells and 2 blow bells.

On March 31st, 2000, the big millennium bell was poured in the bell-foundry A. Bachert, in Heilbronn. It replaces the big Michel-Glocke that was taken down in 1917, melted and used for war purposes. Due to a bad downpour quality in the lower edge, it could not be rung, therefore, a new downpour was executed in 2008 in Karlsruhe. The other bells were poured by the bell-foundry Shilling (Apolda).

The crypt was laid out by the master builder Ernst Georg Sonnin after the first church had burnt down in 1750. In the crypt, which is one of the largest in Europe, we find the tombstones of the musicians Carl Philipp Emanuel Bach and Johann Matheson as well as of Ernst Georg Sonnin. As a rule, in old churches, coffins were put in a crypt directly under the floor of the church or in special burial chambers directly under the church floor. What is special about this crypt is that the burial chambers are located under the crypt vault. Each burial chamber, in which numerous coffins are stored one on top of the other, has a depth of 13 feet (4 meters)! The parish had hoped that the proceeds from the sale of the burial chambers could provide funds for the construction of the church. It did not work out because, although the dividing walls had already been completed in 1762, war and other reasons prevented sandstone from reaching Hamburg, so the last graves that were able to be covered by sandstone in 1770, eight years after the church had been consecrated. In 1812, 42 years later, the parish lost the source of income, since all burials within the city – including those in the vault – were forbidden. In the Second World War, the vault served as an air-raid shelter because it was divided up into single units by means of walls thus offered protection against flying fragments. Although the church was hit by numerous high explosive bombs shortly before the end of the war in 1945, causing extensive damage, none of those who sought protection there came to any harm.

Little St Michael

Around 1600, there was a cemetery where now stands the Little St Michael church. The first regular service was held in that chapel in 1605. In 1647, the municipality of Neustadt purchased the church from St Nicolas church in Hamburg. Due to an increase in population, a larger St Michael church is built 200 meters west of the existing chapel. With the inauguration of this new church in 1661, the old chapel went to ruins and was demolished in 1747.

Following the destruction of St Michael church by lightning on March 10th, 1750, a small church is rebuilt through a private donation from senator Joachim Caspar Vogt who until his death remained anonymous as the donor. It was inaugurated in 1757 and was used until the new St Michael church is inaugurated in 1762.

When, in 1807, the French army occupied Hamburg and incorporated it into the empire, the Little St Michael's church had to be made available to French troops at times for the celebration of the Catholic mass. From March 13th, 1811, it had to be made available at all times. The Roman Catholic authorities dedicated it to St Ansgar. In 1814, the French depart from Hamburg but Catholic services continue to be celebrated in the church.

In 1824, the city purchases the church for 30,000 DM and gives it to the Catholics at a fraction of the purchase price. In 1830, the church is so drastically renovated that it is almost a new building.

In 1865, on the 1000th anniversary of Ansgar's death, the first bishop of Hamburg, Bishop Melchers von Osnacrück, gives a forearm relic of the saint to the church. The altar is then consacrated and dedicated to St Ansgar.

The church is completely destroyed by explosive bombs on March 11th, 1943. The actual church, rebuilt thanks to the genosity of French Christians, was inaugurated on July 10th, 1955 and dedicated to St Bernard de Clairvaux.

In 2005, the municipality celebrated the church's 400th anniversary. People still affectionately call it "Little Michel".

The organs

From 1962 and up to 2007, the church has used three organs:

• The main 1962 Steinmeyer organ on the west gallery. Standing behind the largely surviving case of the 1912 Walcker organ, it has five manuals and pedal, 85 stops and 6,665 pipes.
• The 1914 Marcussen concert organ on the north loft. Renovated twice, it has three manuals and pedal, 45 stops and 3,652 pipes.
• The 1960 Grollmann organ in the chancel. It is a one-manual and pedal instrument with four stops and 224 pipes.

On September 10th, 2008, the new crypt organ, called "Felix Mendelssohn Bartholdy", is inaugurated. It is a reconstructed 1917 historical, romantic Johann Strebel organ coming from the stock of the Hartwig Späth Company, of Freiburg. The main challenge was to fit the instrument in the crypt's low height space.

From 2007 to 2009, the church's three organs are overhauled and are reorganized. The complete project, which include the installation of a new general console and the reinstatement of a Fernwerk division, is jointly entrusted to two organbuilding firms: Hartwig Späth, of Freiburg, and Klais Organ Building, of Bonn. The financing for the whole project comes from the generosity of Günter and Lieselotte Powalla through their Bunny's Foundation.

The Main Organ

Before 1670, the church had a little organ installed by an Hamburg organist, Thomas Selle. In the new church, built between 1647 and 1661, a new organ, built by Joachim Richborn, of Hamburg, is installed. It was replaced, in 1712, by a new organ built by Arp Schitger. It was a 52-stop, 76-rank three-manual and pedal instrument. Joachim Wagner, of Berlin, had plans to rebuilt the instrument but, in the meantime, the instrument was destroyed in the 1750 church fire.

The new rebuilt church receives a new three-manual and pedal instrument with 68 stops, built, between 1761 and 1769, by Johann Gottfried Hildebrandt, of Dresden. The instrument is rebuilt, between 1839 to 1842, by Johann Gottfried Wolfsteller, of Hamburg, who, among other things, removed the Doppelchöre (double chorus) in the Hauptwerk division. In 1875, the wind trunks are enlarged by Christian Heinrich Wolfsteller, of Hamburg. The instrument is destroyed in the 1906 church fire.

Soon after, the "Goddefroy-Familien" Foundation makes funds avaible for a new prime quality organ. An expert committee (Johann Valentin Meder, Julius Heinrich Spengel, Alfred Sittard) is formed to plan the new organ specifications. In 1909, the Walcker organbuilding firm, of Ludwingsburg, receives the order to build the new organ. The case of the new organ was a reconstructed and enlarged version of the old Hildebrandt case.

When installed in 1912, Walcker's Opus 1700 was considered the world's largest organ with its 163 stops, 215 ranks and 12,173 pipes over five manuals and pedal. The new instrument is inaugurated in October 1912 by Alfred Sittard. Highlight of the inaugural concert was Max Reger's Fantasy and Fugue on BACH. Reger himself was present. In 1917, the valuable front tin pipes are delivered up for the purpose of war. In 1944, the instrument suffers considerable damages from bombings and is sold as scrap metal to Emanuel Kemper & Sohn, of Lübeck.

Between 1960 and 1962, the Steinmeyer organbuilding firm, one of the largest and most important German organbuilding firms and whose work has had a significant influence on organ history in Germany and Europe for 150 years, builds, as Opus 2000, a five-manual and pedal instrument with 85 stops. It was dedicated in March 1962.

This instrument is an important representative of organbuilding methods and practices in the 1960s. On the technical point of view, however, and mainly where the mechanical action is concerned, construction practice has not always stood the test of time. For example, the connection between the key and the pallet using thin wire trackers has now reached the limit of its useful life. Unfortunately, it is not possible to restore such a system in a true historical way. The various pivots and linkages need to be completely replaced. For that reason, it was decided to replace the action with wooden components throughout, whose durability has been proven in many other instruments. The wind regulation system, too, requires fundamental overhaul as the wind pressure greatly fluctuates as a result of construction deficiencies. Pipework voicing is to be optimized in the aesthetics of the original tonal concept. The whole instrument, including windchests, pipework, case design and layout of individual divisions, respects the important "tonal testament" and was restored to original.

The Concert Organ

The church's second large organ is the so-called "Concert Organ" on the north gallery, completed in April 1914 by the Danish organbuilding firm Marcussen.

The instrument, as originally built, had pneumatic action with membrane chests. Then, in late 1950/early 1951, the instrument is much altered by Walcker & Co, of Ludwingsburg. The original pneumatics are replaced as the instrument is electrified and a third manual is added, together with a series of stop modifications and re-arrangements. A new console is installed in 1980 by Steinmeyer.

Unfortunately, the original integrity of the instrument has, in many aspects, been lost, but the high quality of the original instrument is still clearly discernible in the many surviving ranks from 1914. As this instrument played a significant role in Hamburg's organ history, its tonal and technical restoration is important. A large proportion of the pipework, the case, the wind system and all the windchests are still extant, so there is sufficient original material on hand for such an undertaking. The original console is gone, along with certain stops from the original specification, though it has been possible to reconstruct them through detailed analysis of similar instruments.

The organ has its own two-manual pneumatic action console once again, sunk into the floor of the gallery. The later added third manual has been scrapped. Tonally, the aim is to recreate a sound close to the original sound in the building. The whole instrument, including details of playing aids and drawings, etc, is carefully documented in the original 1914 inauguration booklet.

The Fernwerk/Echo Division

The large 1912 Walcker organ - which stood in the same place as today's Steinmeyer organ - contained a Fernwerk division located in the roof space, the sound reaching the body of the church through a 65.6-foot (20-meter) long and 11.5-foot (3.5-metre) wide tunnel linking the pipework under the tower to an opening in the nave ceiling.

This division, with a special tonal character quite different from one played directly into the church, is reinstated as part of the renovation of the organs. Fernwerke in large churches have a long tradition and were frequently built around 1900. The 17-stop division with its 1,222 pipes is incorporated in the new main console in the north loft, controlling both the main Steinmeyer organ and the Marcussen Concert Organ.

The Carl Philipp Emanuel Bach Organ

On account of the prominent role played by Carl Philipp Emanuel Bach, the Hamburg Bach, this new organ is dedicated to music composed and played in his times. In 1768, C.P.E. Bach succeeded his godfather, Georg Philipp Telemann, as Hamburg's church music director.

For liturgical reasons, the small Grollmann choir organ, tucked away in a doorway between the chancel and the sacristy, needs to be mnoved. This instrument is incorporated in the so-called Carl Philipp Emanuel Bach organ located on the south gallery opposite the Marcussen Concert Organ. The aim is to create an instrument, which, in its specification and wind supply, is based on baroque ideals.

The one-manual and pedal Grollmann mechanical action organ was built in 1960 and had 4 stops: Gedackt 8', Pinzipal 4', Gemshorn 2' and IV-rank Mixture. The pedal had no independent stop and was by pull-down.

As it was before the renovations, this small organ will be independent of the large Steinmeyer and Marcussen organs, and will have its own musical personality.

The Felix Mendelssohn Bartholdy Crypt Organ

Beneath the main church lies a large crypt, some 144 feet (44 meters) by 138 feet (42 metres) and divided by 44 columns, supporting the floor of the nave above. This space has been used during the renovation of the main church for services, concerts and other events. The organ was installed at the front, out of sight behind an acoustically transparent partition. It is a second-hand, romantic instrument built in 1917 by Johannes Strebel which has been restored by Hartwig Späth, of Freiburg, and provided with a mobile electric console.

Composition sonore / Stop List
Orgue principal / Main Organ

Légende / Legend

1		à partir de / from: f
2		nouveau jeu ajouté en 2009 / new stop added in 2009

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers manuels / Manual compass: 56 notes (C-g³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-g¹)
• Accouplements / Couplers:
HW/PED, SW/PED, RP/PED, KW/PED, BW/PED
SW/RP, KW/RP, BW/RP
RP/HW, SW/HW, KW/HW, BW/HW
KW/SW, BW/SW, BW/KW
SW 16,4
• Système de combinaisons / Combination system:
combinateur électronique / electronic combinator
partiels / divisionals: HW 4, SW 4, BW 4, KW 4, PED 4
généraux / generals: 4
• Sommiers à registres / Slider chests

Composition sonore / Stop List
Orgue de concert / Concert Organ

Légende / Legend

1		Accouplement octave aiguë jusqu'à c5 / Superoctave coupler up to c5
2		Accouplement octave aiguë jusqu'à c4 / Superoctave coupler up to c4

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers manuels / Manual compass: 61 notes (C-c⁴)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-f¹)
• Accouplements / Couplers:
SW/PED, HW/PED, SW/HW 16,8,4
HW 16,4; SW 16,4
• Accouplements à console centrale / Couplers at the main console:
HW/RP, HW/HW, HW/SW, HW/KW
SW/RP, SW/HW, SW/SW, SW/HW
HW/PED, SW/PED
• Sommiers à registres / Slider chests

Composition sonore / Stop List
Division Fernwerk / Fernwerk Division

Légende / Legend

1		Accouplement octave aiguë jusqu'à c5 / Superoctave coupler up to c5
2		haute pression / high pressure

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers manuels / Manual compass: 61 notes (C-c⁴)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-g¹)
• Accouplements / Couplers:
MAN 16,4; MAN/PED
• Accouplements à la console centrale / Couplers at the main console:
FW/RP, FW/HW, FW/SW, FW/KW, FW/BW
FW/PED
• Sommiers à registres / Slider chests

Composition sonore / Stop List
Orgue C.P.E. Bach / C.P.E. Bach Organ

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers manuels / Manual compass: 54 notes (C-f³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 30 notes (C-f¹)

Composition sonore / Stop List
Orgue de la crypte / Crypt Organ

Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers manuels / Manual compass: 56 notes (C-g³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 27 notes (C-d¹)
• Accouplements / Couplers:
I/P, II/P
II/I 16,4; I/I 4; II/II 4

Enregistrements / Recordings:

• Motette MOT 13691 (2010) Orgeln der Hautkirche St. Michaelis zu Hamburg: Bach, Schumann, Reger, Liszt, Ives, Vierne (Christoph Schoener)

Références / References:

• Seggermann, Günter : Die Orgeln in Hamburg; Hamburg, Christians, 1997, ISBN 3-7672-1272-2
• Seggermann, Günter : Die Orgeln der Hauptkirche St. Michaelis zu Hamburg; Munchen/Zurich, Schnell & Steiner, 1987, ISBN 3-7954-0668-4