Église évangélique luthérienne Saint-Jean / St. John's Evangelical-Lutheran Church /
Evangelisch-Lutherische Kirchengemeinde St. Johannis
Lüneburg, Allemagne

		Orgue principal / Main Organ Niehoff/Johansen 1553 / Stellwagen 1652 Dropa 1714 / Meyer 1850 / Walcker 1922,1926 / Beckerath 1963,1976 / Kuhn 2009 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal 51 jeux / stops, 85 rangs / ranks Traction mécanique des claviers / Mechanical key action
		Orgue de choeur / Chancel Organ Kuhn 2009 2 claviers manuels et pédalier / 2 manuals and pedal 27 jeux / stops, 30 rangs / ranks Traction mécanique des claviers / Mechanical key action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

La cathédrale

L'église évangélique luthérienne Saint-Jean est la plus ancienne église de Lüneburg. Elle est située au centre de la ville et considérée comme un exemple significatif d'édifices nord-allemands en briques de style gothique.

L'édifice gothique à cinq nefs a été construit entre 1289 et 1470. Il remplace une construction précédente datant de 1174. La première section, comprenant trois nefs de même hauteur, est construite de 1289 à 1308. En 1333, l'édifice est agrandi avec une sacristie du côté Sud du choeur et une salle de chapitre pour les prêtres (devenue la chapelle Sainte-Élisabeth). De 1365 à 1372, les allées Sud et Nord, avec toits indépendents, sont ajoutées. Quant à la tour, elle a été ajoutée en 1384. Après la construction des choeurs latéraux et des deux tribunes, de 1457 et 1463, l'église est terminée en 1470.

À la suite d'un incendie causée par la foudre en 1406, une nouvelle tour est construite et est terminée en 1408. La flèche semble penchée de chaque côté : le truss de la partie supérieure est tordu en forme de vrille. Une légende veut que dès que le constructeur ait pris connaissance de son erreur, il est tombé d'une fenêtre de la tour; toutefois, il est sain et sauf, car il atterrit dans un charette à foin qui s'adonnait à passer. Croyant qu'il avait été pardonné par Dieu, le constructeur s'en va dans une taverne locale pour célébrer. Après plusieurs verres, il se penche par en arrière sur sa chaise et est renversé. Il se heurte la tête sur l'âtre du foyer et décède.

En 1801, le couronnement de la tour s'écroule et un nouveau est construit. En 1833, une horloge est instalée sur le gable Ouest. En 1856, au cours d'une restauration intérieure complète, quelques trésors jugés « non essentiels » sont vendus; cette opération sera reprise aussi en 1909. Entre 1960 et 1964, au cours d'une restauration majeure, l'intérieur de l'église est complètement repeint. Entre 1970 et 1975, le couronnement est complètement vermoulu et doit être reconstruit. Une nouvelle structure faite d'acier et de bois est utilisée et un nouveau couronnement est installé (le diamètre de la balle est de 120 centimètres). De 1985 à 1993, la base du clocher est rénovée en profondeur le reliant avec des salles.

Le maître-autel est un chef-d'oeuvre datant du XVe siècle. Son retable contient, au centre, une crucifixion du Christ entouré de sept scènes de la Passion et de Pâques et encadré de deux groupes de dix apôtres et 16 femmes. Les peintures sur les volets, représentant les légendes de saint George, saint Jean, sainte Ursule et sainte Cécile, sont d'importants exemples de la peinture médiévale en Allemagne du Nord. Elles ont été exécutées, en 1482, par Hinrik Funhof, de Hambourg.

L'édifice mesure 52,5 mètres (172,2 pieds) de long (65 mètres / 213,3 pieds si la tour est incluse) et 44 mètres (144,4 pieds) de large. La hauteur de la voûte de la nef est de 18 à 22 mètres (59 à 72 pieds) alors que celle des allées est de 15 à 16 mètres (49 à 52 pieds). Le tour mesure 108,7 mètres (356.6 pieds) de haut (incluant le couronnement). Le héaume dévie de la rectitude d'environ 1,3 mètre (4,3 pieds) du côté Sud et de 2,2 mètres (7,2 pieds) du côté Ouest.

L'orgue

L'orgue principal

Lorsqu'en 1551, il est décidé de commander la construction d'un nouvel orgue, la ville hanséatique se tourne vers Brabant. L'orgue est complété en 1553 par Hendrick Niehoff (ca 1495-1560) et Jasper Johansen, de s'Hertogenbosch. L'instrument initial occupait que la partie centrale du buffet actuel. L'orgue a été reconstruit en 1714 par Matthias Dropa, un disciple de Art Schnitger, et, à la fin du XXe siècle, par Rudolf von Beckerath. Parmi les célèbres organistes de l'église, on note Christian Flor (1676-1697) et Georg Böhm (1698-1733). Christoph Wolff, un spécialiste de Bach, affirme que Böhm a enseigné au jeune Jean-Sébastien Bach sur cet instrument lors du déjour de ce dernier (1700-1703) à l'église voisine de Saint-Michel.

L'orgue Renaissance est le coeur de l'instrument actuel. Un jeu de Subbass 16' a été ajouté, en 1578, à l'arrière du buffet, par Dirk Hoyer, de Hambourg. Sur instructions de Dietrich Buxtehude, en 1586, Matthias Mahn construit un nouveau buffet pour y loger les jeux de Trompete 8' et de Bauernflöte de la division de pédale. Dans sa publication « Organographia » (Syntagma musicum, en 1619, Michael Praetorius qualifie cet instrument de « plus important en Allemagne ». En 1635, plusieurs tuyaux en étain de façade sont remplacés. En 1651/52, l'orgue est révisé par Friedrich Stellwagen, de Lübeck. L'instrument est reçu par Heinrich Scheidemann.

Georg Böhm, né en 1661 à Ohrdruf en Thuringe, était, de 1698 et jusqu'à son décès en 1733, l'organiste de cette église. On lui doit l'agrandissement réalisé en 1712/14 par Matthias Dropa, de Lüneburg. De nouveaux jeux sont ajoutés et, plus tard, les tours de la pédale sont décorées d'éléments baroques afin de doter l'instrument d'une façade uniforme. Dropa remplace les sommiers à ressorts par des sommiers à registres. De façon brillante, il a transformé le buffet Renaissance en un chef-d'oeuvre baroque d'une majesté incomparable.

En 1850, un relevage, incluant la réinstallation de sommiers à registres, est exécutée par Eduard Meyer, de Hannovre. Oskar Walcker, de Ludwigsburg, les remplace à nouveau, en 1922, lors d'un agrandissement et, en 1926, il installe une traction tubulaire pneumatique et ajoute un quatrième clavier dont la tuyauterie est donnée, en mémorials, par des familles de Lüneburg.

En 1951/53, Rudolf von Beckerath, de Hambourg, restore l'orgue. À la suite d'un examen méticuleux de la qualité de la construction de l'orgue, il construit un nouvelle traction mécanique et une nouvelle console. L'installation d'un système de chauffage à air chaud dans les années 1960 amène, quelques années plus tard, à une nouvelle restauration de façon à réparer les dommages dus à la sécheresse et déchirures dans les sommiers. En 1975/76, von Beckerath construit de nouveaux sommiers et installe une nouvelle traction. Lors de ces deux interventions, von Beckerath ajoute un total de 13 nouveaux jeux afin que l'instrument retrouve son état tel qu'il était lorsque Georg Böhm était organiste (près de 50% de la tuyauterie est originale et date entre le XVIe et la début du XVIIIe siècle).

La façade est l'une des plus célèbres de l'Allemagne du Nord. Elle montre l'arrangement, datant du XVIe siècle, des divisions de Hauptwerk, Overwerk, Rückpositiv par Niehoff dans le style Renaissance, et les grandes tours de pédale, typiques de l'Allemagne du Nord, par Matthias Dropa dans le style baroque. L'orgue reflète l'unité culturelle des pays bordant la Mer du Nord. Déjà au XVIe siècle, l'orgue de Lüneburg servait d'excellent example de la facture néerlandaise et il est évident que cet instrument a grandement influencé le jeune Johann Sebastian Bach qui a vécu quelques années à Lüneburg vers les années 1700.

Après une histoire remplie de modifications couvrant presque quatre siècles, l'orgue produit toujours un son très équilibré au travers des cinq nefs de l'église et impressionne toujours les auditeurs lors de chaque service ainsi que lors de concerts et d'enregistrements. L'orgue actuel remplit complètement le mur Ouest de la nef centrale. Il est inclut dans un buffet baroque qui s'étend jusqu'à la voûte qui se situe à plus de 22 mètres (72 pieds) du plancher dela nef.

Un relevage complet est exécuté, de 2007 à 2009 par la firme Kuhn, de Männedorf (Suisse).

L'orgue de choeur

Le nouvel orgue sera utilisé pour des fonctions musicales qui ne peuvent pas être fournis par l'orgue baroque et de la Renaissance:

• Accompagnement des oratorios;
• Accompagnement pour les choeurs lors de services religieux et de concerts;
• Instrument pour l'exécution de la musique symphonique des XIXe et XXe siècles.

Le devis et l'harmonisation sont orientés selon la facture symphonique française de la fin du XIXe siècle et apportent des couleurs jusqu'ici inconnues sur la scène organistique de Lüneburg.

The church

The St. John's Evangelical-Lutheran church is the oldest church in Lüneburg. It is located in the city center and is regarded as a significant example of the North German Gothic brick buildings.

The five-nave Gothic hall church was built between 1289 and 1470. It replaces a previous construction dating from 1174. The first section with possible three same-high naves is built from 1289 to 1308. In 1333, the building is enlarged with the sacristy to the south of the choir and a chapter hall for the priests (now the St. Elisabeth Chapel). From 1365 to 1372, the southern and northern aisles, both with independent roofs, are added. The tower is added in 1384. After the construction of the side choirs and both galleries from 1457 to 1463, the church is completely finished in 1470.

After a fire caused by lightning in 1406, a new tower is built and is completed in 1408. The spire looks like it is sloping from each side: the truss on the upper part is twisted into a corkscrew shape. A legend states that when the master builder noticed the mistake, he fell from an upper window in the church tower; however, he landed on a passing haywagon, so he lived. Feeling that he had been vindicated by God, the master went into a local tavern to celebrate. After a few too many drinks he leaned back in his chair and fell over. As he fell he hit his head on the stone hearth of the fireplace and was killed.

In 1801, the bekronung of the tower tumbles down; a new one is put on. In 1833, a clock is installed in the west gable. In 1856, during a complete interior restoration, some "unessential" beauties are sold; it happened again in 1909. Between 1960 and 1964, during a major renovation, the interior of church is completely repainted. Between 1970 and 1975, the whole top has been eaten by woodworms and had to be completely rebuilt. A new steel and wood structure is used and a new crowning is installed (ball diameter 120 cms). From 1985 to 1993, the Turmschaft is extensively renovated, linked with the installation by local rooms.

The main altar is a masterpiece from the 15th century. Around the crucifixion of Christ in the center are grouped on the left and on the right seven scenes from the Passion and Easter history. Below, two groups of ten apostles and, on top, 16 women's figures frame the cycle. The paintings on the wings, depicting the legends of saints George, John, Ursula and Cecile, are significant examples of late-medieval painting in North Germany. They were executed, in 1482, by Hinrik Funhof, of Hamburg.

The building is 172.2 feet (52.5 meters) long (213.3 feet / 65 meters long if the tower is included) and 144.4 feet (44 meters) wide. The nave vault is 59 to 72 feet (18 to 22 meters) high while the aisle naves are 49 to 52 feet (15 to 16 meters) high. The tower is 356.6 feet (108.7 meters) high (with the Bekrönung). The skew helmet deviates from the plumb line about 4,3 feet (1.3 meter) on the south side and 7,2 feet (2.2 meters) on the west side.

The organ

Main Organ

When, in 1551, it was decided to order the construction of a new organ, the Hanseatic town turned to Brabant. The organ was completed in 1553 by Hendrik Niehoff (about 1495-1560) and Jasper Johansen, from s'Hertogenbosch. The original organ occupied only the middle section of the actual organcase. The organ was rebuilt in 1714 by Matthias Dropa, a student of Arp Schnitger, and, in the latter part of the 20th century, by Rudolf von Beckerath. Among its noted organists were Christian Flor (1676–1697) and Georg Böhm (1698–1733). Christoph Wolff, a noted Bach scholar, says that Böhm gave the young Johann Sebastian Bach lessons on this instrument during Bach's residency (1700–1703) at the nearby St. Michael's church.

The Renaissance organ is the core of the today's one. A 16' Subbaß was added, in 1578, behind the organcase, by Dirk Hoyer, from Hamburg. Upon instructions from Dietrich Buxtehude, in 1586, Matthias Mahn built a new case to accommodate the pedal 8' Trompete and Bauernflöte stops. In 1619, Michael Prätorius referred to this instrument as the most significant in Germany in his "Organographia" (Syntagma musicum). In 1635, many of the tin facade pipes are replaced. In 1651/52, the organ is overhauled by Friedrich Stellwagen, from Lübeck. The organ is received by Heinrich Scheidemann.

Georg Böhm, born in 1661 in Ohrdruf (Thuringia), was, from 1698 up to his death in 1733, the organist in this church. We owe to him the 1712-1714 enlargement of the organ by Matthias Dropa, of Lünenburg. New stops are added and the pedal towers are later decorated with the old organcase by baroque veil boards to give a uniform facade to the organ. Drope substituted the spring chests with slider chests. With brilliant skill he transformed the Renaissance organcase into a baroque piece of art of incomparable majesty.

Then, in 1850 a renovation including the re-installation of slider chests is executed by Eduard Meyer, of Hannover. Oskar Walcker, of Ludwigsburg, replaced them again while performing an extension in 1922 and, in 1926, he installed a tubular pneumatic action and added a 4th manual whose pipework was donated by of Lüneburg families as memorials.

In 1952/53, Rudolf von Beckerath, of Hamburg, restored the organ. After a careful examination of the quality of the organ construction, he built a new mechanical action and a new console. A new hot hair heating system is installed in the 1960s leading, a few years later, to a new restoration in order to repairs drying damages and tears in the windchests. In 1975/76, von Beckerath built new windchests and installed a new action. In his two interventions, von Beckerath added a total of 13 new stops to bring the instrument to the state when Georg Böhm was organist (approximately 50% of the pipework is original and date between the 16th and the beginning of the 18th century).

The facade is one of the most famous in North Germany. It shows the 16th century arrangement of Hauptwerk, Oberwerk, Rückpositiv by Niehoff in the Renaissance style, and the large North German pedal towers by Matthias Dropa in the Baroque style. The organ reflects the cultural unity of countries bordering the North Sea. Already in the 16th century the Lüneburg organ served as an excellent example of Dutch organ building, and it is obvious that this instrument greatly influenced the young Johann Sebastian Bach who lived for several years in Lüneburg around 1700.

After a history full of modifications over nearly four centuries, the organ still produces a well-balanced sound over the church's five-nave space and by still impresses the listeners in every service, in organ recitals and on recordings. The actual organ completely fills the west wall of the central nave. It is encased in baroque organcase up to the parting of the vault which lies more than 72 feet (22 meters) above the main floor.

From 2007 to 2009, a general overhaul is executed by the Kuhn organbuilding firm from Männedorf (Switzerland).

The Chancel Organ

The new organ will perform musical tasks which cannot be performed by the Renaissance organ and baroque organ:

• Co-operation with oratorios;
• Accompanying instrument for the choirs in services and concerts;
• Instrument for symphonic music of the 19th and 20th century.

The disposition and voicing are oriented towards the French symphonic organ construction of the late 19th century and bring colors unheard up to now in the organ scenery in Lüneburg.

Composition sonore / Stop List
Orgue principal / Main Organ

Légende / Légende

1		Tuyauterie du XVIe siècle / 16th-century pipework
2		Tuyauterie de Dropa / Pipework by Dropa
3		Tuyauterie du XIXe siècle / 19th-century pipework
4		Tuyauterie de Beckerath / Pipework by Beckerath
5		Résonateurs et shallots par Dropa, le reste par Beckerath / Resonators and shallots by Dropa, the rest by Beckerath
6		Partiellement par Dropa, partiellement par Beckerath / Partly by Dropa, partly by Beckerath

Autres caractéritiques / Other details
• Étendue des claviers / Manual compass: 58 notes (C-a³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 30 notes (C-f¹)
• Accouplements / Couplers:
OW/HW, RP/HW
OW/PED, RP/PED, HW/PED

Composition sonore / Stop List
Orgue de choeur / Chancel Organ

Autres caractéritiques / Other details
• Étendue des claviers / Manual compass: 58 notes (C-a³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-g¹)
• Accouplements / Couplers:
REC/GO 16,8
GO/PED; REC/PED 8,4
• Pédale d'expression / Expression pedals: REC

Enregistrements / Recordings:

• BKL (2005) Der junge Bach und seine Vorbilder: Bach, Buctehude, Böhm, Reincken (Joachim Vogelsänger)
• BKL (2004) 450 Jahre Orgelmusik aus St. Johannis Lüneburg: Stephani, Flor, Böhm, Schmügel, Anger, Gwinner (Joachim Vogelsänger)
• AGK, 12401 (1994) Trompete und Orgel: Tessarini, Bach, Albinoni, Stölzel, Besozzi,Künstler (Konradin Groth, Dietrich von Amsberg)
• AGK, 30213 (1993) Orgelkonzert in St. Johannis Lüneburg: Böhm, Sweelinck, Bach, Franck, Reger, Widor (Dietrich von Amsberg)
• AGK, 30208 (1980) Reubke : Sonata on 94th Psalm (Dietrich von Amsberg)
• Columbia, MS 6944 (1958): Buxtehude at Lüneburg (E. Power Biggs)

Références / References:

• Götter, Karl-Heinz; Isenberg, Eckhard Orgelführer Deutschland, Kassel; Bärenreiter, 1998, ISBN 3-7618-1347-3