Cathédrale Saint-Jean-Baptiste
Nicolet, Qué.

Casavant, Opus 381, 1909 3 claviers manuels et pédalier / 3 manuals and pedal 45 jeux / stops, 49 rangs / ranks Traction électro-pneumatique / Electro-pneumatic action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

La cathédrale

C'est en 1669, que quelque cinquante soldats menés par le capitaine Laubia et quelques jeunes hommes de Trois-Rivières vinrent s'établir dans les forêts vierges de Nicolet qui seront érigées en seigneurie le 29 octobre 1672. Toutefois, la première messe fut célébrée le 17 août 1672 dans le manoir du capitaine devenu seigneur Laubia.

Desservie par voie de mission de 1701 et 1728, un curé y est résidant depuis 1729. L'érection canonique de la paroisse remonte au 29 septembre 1831. Le diocèse fut créé en 1885 et Mgr. Elphège Gravel devint le premier évêque. L'église, située en bordure de la rivière, devint la première cathédale. Comme l'édifice avait grandement besoin de restaurations, une deuxième cathédrale fut mise en chantier en avril 1897 mais elle s'effondra au printemps de 1899 alors qu'elle était presque terminée. Une troisième cathédrale, mise en chantier en 1900, brûle dans l'incendie du 21 juin 1906 en même temps que la première qui était hors d'usage. Une pro-cathédrale sert au culte jusqu'en 1910 alors qu'une nouvelle cathédrale est inaugurée. Elle servira au culte jusqu'au 12 novembre 1955 alors qu'un glissement de terrain détruisit une station de service, l'école des garçons, des maisons privées et presque tout l'évêché. La cathédrale demeura intacte, à 15 mètres (50 pieds) du cratère. Il devint risqué d'utiliser l'édifice construit sur un sol pouvant être instable. Son contenu en fut vidé et l'édifice démoli.

L'église de Saint-Grégoire, un village situé à quelques milles de Nicolet, fut désignée pro-cathédrale. Les travaux de construction de la cinquième cathédrale débutèrent en mars 1961. Elle sera ouverte au culte et consacrée le 23 juin 1963 par Mgr. Albertus Martin, évêque de Nicolet. L'édifice prend la forme d'une crois latine ayant 74,7 mètres (245 pieds) de longueur et 51,8 mètres (170 pieds) aux transepts. La structure de l'édifice est en béton armé (murs et voûte) comportant des arches avec tirants en béton précontraint à post-tension. La hauteur de la voûte varie entre 21,3 mètres (70 pieds) et 10,7 mètres (35 pieds). Le campanile, haut de 36,6 m (120 pieds), est détaché de l'édifice.

La façade est fermée par une verrière longue de 50,4 mètres (165 pieds) et haute de 21,3 mètres (70 pieds). Réalisée aux ateliers Max Ingrand, de Paris, elle est l'oeuvre originale du peintre Jean-Paul Charland, de Nicolet. Saint-Jean-Baptiste, patron du diocèse, figure en son centre. L'abside est orné d'un vitrail « le Christ en gloire », oeuvre du frère Éric de Thierry, moine de l'abbaye de Taizé.

La nef forme un immense vaisseau de 1 400 places disposées en ligne courbe autour de l'autel. Le parquet, avec une dénivellation de 53,3 cm (21 pouces) assure à chacun une vue parfaite du choeur. L'autel, de granit noir, est placé au point de convergence des lignes architecturales. Les stalles du choeur forment un demi-cercle autour du siège de l'évêque. Elles sont fermées à droite par l'orgue et à gauche par l'autel du Saint-Sacrement. Le mobilier et la claustra qui entoure le choeur sont en chêne blanc et en noyer.

L'orgue

L'orgue, construit par Casavant Frères, de Saint-Hyacinthe, a été d'abord installé dans la quatrième cathédrale en 1909. Après le glissement de terrain de 1955, l'orgue fut démonté et entreposé puis ré-installé dans la nouvelle cathédrale, en 1963, par le facteur Odilon Jacques.

Selon des informations transmises par Casavant Frères, l'instrument comprendrait de la tuyauterie d'importation française provenant de la maison Cavaillé-Coll.

The Cathedral

In 1669, about fifty soldiers headed by Captain Laubia and a few young men from Trois-Rivières settled in the forests of Nicolet that were erected as a seigneury on October 29, 1672. The first mass was celebrated on August 17, 1672 in Captain now seigneur Laubia's manor.

Served as a mission from 1701 to 1728, a parish priest is resident since 1729. The parish was canonically established on September 29, 1831. The diocese was erected in 1885 and Bishop Elphège Gravel became the first bishop of Nicolet. The church, located on the river banks, became the first cathedral. As the building required restoration, the construction of a second cathedral began in April 1897 and the building collapsed in the spring of 1899 when it was about completed. The construction of a third cathedral began in 1900 and the building was destroyed by fire on June 21, 1906 along with the first one. A pro-cathedral was used for services until 1910 while a new cathedral was being built. This new cathedral, the fourth one, was used until November 12, 1955 when a landslide destroyed a service station, the boys' school, private houses and the major part of the bishop's residence. The cathedral remained untouched, 50 feet (15 m) from the crater. It became dangerous to use the building erected on unstable land. The content was removed and the building was demolished.

The church in St. Gregoire, a village located a few miles from Nicolet, was chosen to serve as a pro-cathedral. The construction of the fifth cathedral began in March 1961. It was completed and consecrated on June 23, 1963 by Bishop Albertus Martin. The building has the shape of a latine cross. It is 245 feet (74.7 m) long and 170 feet (51.8 m) at the transepts. The structure is made of reinforced concrete (walls and vault) and includes archways with tie beams made of prestressed concrete. The height of the vault varies between 70 feet (21.3 m) and 35 feet (10.7 m). The 120-foot (36.6 m) high campanile is detached from the building.

The facade is closed by a 165-foot (50.4 m) high and 70-foot (21.3 m) high stained glass window. Designed by painter Jean-Paul Charland, from Nicolet, it was executed by Max Ingrand workshop, in Paris. St. John the Baptist, patron saint of the diocese, is the window's central figure. The apse is decorated with a stained glass window, depicting Christ's Glory, designed and executed by brother Éric de Thierry, a monk from the Taizé abbey.

The huge nave houses 1,400 seats arranged around the altar. The floor, with a slope of 21 inches (53.3 cm), allows a perfect sight to the chancel. The altar, made of black granite, is located at the convergence of atchitectural lines. Chancel stalls are placed in a semi-circle around the bishop's seat. The chancel is closed on the right side by the organ and, on the left side, by the Holy Sacrament altar. Furniture and partitions, surrounding the chancel, are made of white oak and walnut.

The Organ

The organ, built by Casavant Frères, from St. Hyacinthe, was first installed in the fourth cathedral in 1909. After the 1955 landslide, the organ was removed, put into storage and then re-installed in the new cathedral, in 1963, by organbuilder Odilon Jacques.

According to informations passed on by Casavant Frères, the organ contains pipework manufactured by Cavaillé-Coll workshops in France.

Composition sonore / Stop List

Autres caractéristiques / Other Details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 61 notes (C-c⁴)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-g¹)
• Accouplements / Couplers:
REC/GO 16,8,4; POS/GO 16,8,4
GO/PED 8,4; POS/PED 8,4; REC/PED 8,4
GO 4; REC 16,4; POS 16,4
GO/PED (au pédalier / at the pedalboard)
• Combinaisons ajustables / Adjustable combinations:
partiels / divisional: GO 5; REC 5; POS 5; PED 3
généraux / generals: 5
Tutti
• Pédales d'expression / Expression pedals: POS, REC, Crescendo

Références / References:

• Bellemare, Elzéar Conférence - 250e anniversaire de fondation de Nicolet, 1919