Mountainside United Church
Montréal, Qué.

Beckerath, 1959 Wolff, 1994 2 claviers manuels et pédalier / 2 manuals and pedal 28 jeux / stops, 41 rangs / ranks Traction mécanique des claviers et des jeux / Mechanical key and stop action [cliquer sur l'image ou ici pour obtenir une version agrandie] [click on the image or here to obtain a larger picture]

L'église

L'église unie Mountainside est le regroupement de trois communautés dont les racines remontent au Montréal du XIXe siècle et, depuis 2004, celle de la communauté Erskine & American.

L'emplacement original de l'église méthodiste Dominion Square, ouverte en octobre 1865, était le coin soud-ouest des rues Dorchester et Windsor. La propriété a été vendue en 1912 et l'église a été relocalisée dans le secteur résidentiel de Westmount sur le Boulevard entre les avenues Lansdowne et Roslyn. La nouvelle église, appelée église méthodiste Dominion, a été ouverte en septembre 1914.

En 1925, la communauté méthodiste Dominion s'est jointe à la communauté méthodiste Douglas, une église sise dans le secteur commercial des rues Sainte-Catherine et Chomedy. Les deux communautés, appelées Dominion-Douglas, sont devenues membres de l'église unie du Canada lors de sa fondation, le 10 juin 1925.

Les racines de la communauté de St. Andrew's (Westmount), la troisième église, remontent en novembre 1885 au moment où elle est était organisée en tant que l'église presbytérienne Melville sise sur le chemin de la Côte Saint-Antoine et la rue Stanton. Avec la formation de l'église unie en 1925, le nom de l'église fur changée pour église unie St. Andrew's. Malheureusement, la majeure partie de l'église fut détruite par le feu en août 1965. Un nouvel édifice moderne a été construit sur le même emplacement et ouvert au culte en octobre 1967. L'édifice a été vendu en 1985 au moment où les communautés de St. Andrew's et Dominion-Douglas se sont fusionnées.

Le 6 janvier 1985, une nouvelle communauté, celle de St. Andrew's-Dominion-Douglas, s'est réunie pour célébrer le Christ dans le sanctuaire rénové du Boulevard.

L'intégration de la communauté Erskine & American avec celle de St. Andrew's - Dominion-Douglas survenue le 1er juillet 2004 créait une appellation encore plus élaborée. La communauté fut invitée à suggérer une nouvelle appellation. À partir de scrutins, l'appellation Mountainside United fut retenue. Elle identifie bien l'édifice perché sur un versant de la montagne à Westmount. La nouvelle appellation fut officiellement adoptée et célébrée en même temps que le 80e anniversaire de l'église unie du Canada, le 16 octobre 2005.

L'orgue

L'orgue Rudolf von Beckerath nouvellement installé dans l'église St. Andrew's-Dominion-Douglas de Westmount a d'abord été érigé en l'église Queen Mary Road United d'Hampstead. C'était le premier de trois orgues construits par le réputé facteur d'orgues allemand Rudolf von Beckerath dans la ville de Montréal entre 1959 et 1961. C'était également le premier orgue à traction mécanique moderne à être construit dans une église au Canada¹ et son arrivée allait être d'une importance capitale dans l'histoire de l'orgue en Amérique du Nord. Avec les deux autres orgues von Beckerath de Montréal, c'est-à-dire celui de l'Oratoire Saint-Joseph et celui de l'église de l'Immaculée-Conception, il allait ouvrir la voie à une réforme de l'orgue. Ce mouvement de retour aux sources, qui était déjà répandu en Europe à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, s'est étendu jusque chez nous à la fin des années 50.

Aucun de ces orgues ne serait parvenu de Hambourg à Montréal sans l'esprit d'initiative d'un groupe de jeunes organistes qui, rentrant de leurs études en Europe, se sont montrés insatisfaits des orgues qui se construisaient encore au pays à une échelle industrielle. Ils recherchaient des orgues capables de rendre de façon plus authentique la musique de Bach et d'autres compositeurs baroques, ce que leur offraient les instruments de Rudolf von Beckerath.

Kenneth Gilbert, Gaston Arel et son épouse Lucienne ainsi que Raymond Daveluy, respectivement organistes titulaires de l'église Queen Mary Road United, de l'église de l'Immaculée-Conception et de l'Oratoire Saint-Joseph, se sont déplacés pour voir le premier orgue von Beckerath à être installé aux États-Unis, à l'église Trinity Lutheran de Cleveland. Les commandes des instruments von Beckerath de Montréal sont le fruit de cette visite. L'orgue gigantesque de l'Oratoire a eu un impact considérable sur le milieu de l'orgue: la maison Casavant, après avoir construit exclusivement, pendant un demi-siècle, des orgues pneumatiques ou électro-pneumatiques, s'est remise à la construction d'orgues à traction mécanique. Les instruments de ce nouveau type fabriqués dans leur usine se sont répandus très tôt dans toute la province de même qu'aux États-Unis, tandis que quelques-uns ont atteint les provinces voisines. Plus tard, dans les années 60 et 70, de nouvelles firmes ont vu le jour, celle de Wilhelm, et de Wolff, de Létourneau (une décennie plus tard), puis la maison Guilbault-Thérien, spécialisée jusque-là dans l'entretien des orgues, a également commencé à construire des orgues à traction mécanique.

L'orgue de l'église Queen Mary Road United ne pouvait être installé dans sa nouvelle demeure sans qu'on y effectue des changements, mais à part les deux nouveaux jeux affectés à la section de pédale, la tuyauterie demeure exactement la même. Les changements découlent de l'emplacement différent de l'orgue dans l'espace. À l'église Queen Mary Road United, il était placé dans le choeur, sur le côté, la section de pédale étant logée dans une pièce située derrière le corps principal. À l'église St. Andrew's-Dominion-Douglas, l'orgue fait maintenant face à l'assemblée, de sorte que la pédale a du être placée dans de nouvelles tours de chaque côté du corps principal. Cette disposition assure une bien meilleure projection du son de la pédale. Le fait d'ajouter des panneaux derrière le Hauptwerk (grand orgue) produit le même effet sur la section du clavier principal². Comme la pédale ne comportait pas de jeu de façade, un nouveau jeu de 16 pieds a été ajouté, mais il ne commence qu'au fa grave³. La hauteur additionnelle du buffet nécessaire au logement de ces grands tuyaux de façade a rendu possible l'addition d'un jeu de Posaune 16', muni de résonateurs de pleine longueur, qui ajoute de la profondeur à la pédale. Le jeu est une copie des anches fort réussies des instruments von Beckerath de l'Oratoire et de l'église de l'Immaculée-Conception.

Cet orgue de von Beckerath est de bonne facture: c'est pourquoi peu de réparations se sont avérées nécessaires. La mécanique de même que l'harmonisation ont toujours été considérées comme les meilleures des trois instruments montréalais du facteur. Aujourd'hui, il est devenu de bon ton, dans certains milieux, de dénigrer les réalisations de Rudolf von Beckerath et de ceux de sa génération, en comparant leur travail avec celui des meilleurs facteurs actuels. Même dans son temps, certains facteurs fabriquaient de meilleures mécaniques ou dessinaient des buffets de plus belle inspiration que lui, mais à mes yeux, c'est un grand facteur. Grâce à sa connaissance profonde des orgues anciens d'Allemagne du Nord, qu'il avait étudiés et catalogués pour le compte du ministère de la Culture de l'Allemagne, il a atteint à une cohésion musicale que plusieurs de ses collègues expérimentés n'ont rarement atteinte dans leurs instruments.

L'orgue a été inauguré par Marie-Claire Alain, le 19 octobre 1994.

Hellmuth Wolff

Notes:

1	Il fut précédé d'un orgue Rieger, construit pour la résidence de Gaston et Lucienne Arel, et par un orgue de continuo Ott appartenant à Bernard et Mireille Lagacé.
2	Apparemment, M. Beckerath souhaitait, lui aussi placer son instrument face à l'assemblée à l'église Queen Mary Road United, mais il n'a pas eu gain de cause auprès de la communauté.
3	Le tuyau de plus grave mesure donc 12 pieds de hauteur, depuis la bouche jusqu'à l'extrémité supérieure.

The Church

St. Andrew's-Dominion-Douglas is a union of three congregations whose roots reach back to a growing, 19th-century Montreal.

The original site of Dominion-Square Methodist Church, dedicated in October 1865, was the southwest corner of Dorchester and Windsor Streets. This property was sold in 1912 to establish a church in the residential area of Westmount on the Boulevard between Lansdowne and Roslyn Avenues. The new church, called Dominion Methodist, opened for services in September 1914.

In 1925, Dominion Methodist joined with Douglas Methodist, a church in a business district at St. Catherine and Chomedy Streets. The two congregations, called Dominion-Douglas, became part of the United Church of Canada, which came into being on June 10, 1925.

The congregation of St. Andrew's (Westmount), the third church, traces its roots to November 1885 when it was organized as Melville Presbyterian Church on Cote St. Antoine Road at Stanton Street. With the formation of the United Church in 1925, the name was changed to St. Andrew's United Church. Unfortunately a large part of the church was destroyed by fire in August 1965. A new, more modern building was erected on the same site and dedicated in October 1967. This building was sold in 1985 when St. Andrew's and Dominion-Douglas Church amalgamated.

On January 6, 1985, the newly united congregation of St. Andrew's-Dominion-Douglas gathered to worship as one in Christ in the refurbished sanctuary on the Boulevard.

The amalgamation of Erskine and American with St. Andrew's - Dominion-Douglas on July 1, 2004 created an even longer name! The congregation was invited to submit suggestions for a new name. Through a series of ballots, the name Mountainside United was selected. It is very fitting considering the building is perched on the side of a mountain in Westmount. The adoption of Mountainside United as our official name and the 80th anniversary of the United Church of Canada was celebrated on October 16, 2005.

The Organ

The recently installed Rudolf von Beckerath organ in the St. Andrew's-Dominion-Douglas Church in Westmount was first installed in Queen Mary Road United Church in Hampstead. It was the first of three organs built by the renowned German organ builder Rudolf von Beckerath in the city of Montreal between 1959 and 1961. It was also the first modern mechanical traction organ to be built for a church in Canada¹ and its installation was to be of capital interest in the organ history in North America. With the two other von Beckerath organs in Montreal, the one at St. Joseph and the one in Immaculate Conception Church, he was to open the way for an organ building revival. This return to basics, already going on in Europe since the end of World War II, reached us by the end of the 50's.

None of these instruments would have reached Montreal from Hamburg without the initiative coming from a group of young organists who, coming back from studies in Europe, were dissatisfied with the instruments that were still being built in this country on a very large scale. They were looking for instruments capable of rendering, in the most authentic way possible, the music coming from Bach and other baroque music composers. They found it in von Beckerath's instruments.

Kenneth Gilbert, Gaston Arel and his wife, Lucienne, and Raymond Daveluy, respectively organists at Queen Mary Road United Church, Immaculate Conception Church and St. Joseph Oratory, went to see the first von Beckerath organ to be installed in the United States, at Trinity Lutheran Church in Cleveland. The orders for the Montreal's von Beckerath organs are the results of that visit. The gigantic instrument at the Oratory has had a tremendous impact upon the organ building milieu: Casavant, after building exclusively, for half a century, pneumatic or electro-pneumatic traction organs, went back to the production of mechanical traction organs. In no time, these new type instruments, built in their factory, were appearing in the province of Quebec and even in the United States, while a few ones reached the other Canadian provinces. Later, in the 60's and 70's, new firms were born: Wilhelm, Wolff, Létourneau (a decade later), and Guilbault-Thérien, specialized until then in organ maintenance, started to build mechanical traction organs.

The Queen Mary Road United Church organ could not be installed in its new location without bringing changes, put aside the two new stops in the pedal division, the pipe works remained exactly the same. The changes ensue from the different location of the organ inside the church. In Queen Mary Road United Church, the organ was located in the sanctuary, on the side, the pedal division being installed in a room behind the main case. In St. Andrew's-Dominion-Douglas Church, the organ now faces the congregation, in such a way that the pedal division had to be located in new towers on each side of the main case. This layout provides a better sound diffusion for the pedal division. The addition of walls behind the Hauptwerk (great organ) produced the same effect for the main manual division². A new 16' stop had to be added because their was no facade stop in the pedal division but it does start only at lower F³. The added height to the case required to accommodate these new facade pipes made it possible to add a Posaune 16' stop fitted with full-length resonators to give depth to the pedal division. The stop is a copy of successful reeds included in the von Beckerath instruments at St. Joseph Oratory and the Immaculate Conception Church.

This von Beckerath instrument is of good workmanship: it is why so few repairs have been necessary. The mechanical parts and the tuning have always been considered to be the best among the three Montreal instruments from this builder. Today, it is in good taste, in certain circles, to run down Rudolf von Beckerath's projects and those from his generation, in trying to compare their work with the one produced by the best actual organ builders. Even in his times, other organ builders produced better mechanics or laid out more inspired cases, for me, he is a great organ builder. Thanks to his profound knowledge of ancient Northern German organs, that he had studied and catalogued for the German Department of Culture, he reached a musical cohesion that many of his expert colleagues have never reached in their instruments.

The organ was inaugurated by Marie-Claire Alain on October 19, 1994.

Hellmuth Wolff
(translation)

Notes:

1	It was preceded by a Rieger instrument, built for the house of Gaston and Lucienne Arel, and by an Ott continuo organ belonging to Bernard and Mireille Lagacé.
2	Apparently, Mr. Beckerath wished to locate his instrument facing the congregation in Queen Mary Road United Church but he lost his point to the wishes of the congregation.
3	The largest pipe measures 12' in height from the mouth to the top of the pipe.

Composition sonore / Stop List

Légende / Legend:

1	en bois / wood
2	en laiton / brass
3	jeux Hellmuth Wolff (1994) / Hellmuth Wolff stops (1994)





Autres caractéristiques / Other details:
• Étendue des claviers / Manual compass: 56 notes (C-g³)
• Étendue du pédalier / Pedal compass: 32 notes (C-g¹)
• Accouplements / Couplers:
BW/HW, BW/PED, HW/PED

Références / References:

• Hellmuth Wolff: L'orgue de l'église St Andrew's-Dominion-Douglas de Westmount, Mixtures, # 1, Février 1995