Monsieur le Président,
Nous avons la joie de vous annoncer que le Conseil
général, dans sa séance du
14 octobre 1996 , a agrégé à la Société
de Saint-Vincent-de-Paul
Cette agrégation a pour effet d'unir la Conférence qui en est l'objet à celles du monde entier.
Elle est le lien qui manifeste l'amitié fraternelle des vincentiens et les rassemble dans une même famille spirituelle.
Veuillez agréer, Monsieur le Président , l'expression de notre affectueux dévouement en Notre-Seigneur.
Vice-Président international Président du Conseil national Président général
La Société de Saint-Vincent-de-Paul, fondée à Paris en 1833 par Frédéric Ozanam et ses compagnons, est toujours animée par l'inspiration qui a marqué ses origines.
1. Principes fondamentaux de l'apostolat vincentien
Deux traits résument cet apostolat: vivre au contact personnel de ceux qui souffrent; vivre ensemble un tel esprit.
Ils se traduisent pratiquement:
Ces traits essentiels doivent être mis en œuvre selon les besoins du monde moderne.
Nous devons très largement dépasser l'aide matérielle et rechercher le dialogue avec ceux qui souffrent, quelle que soit leur souffrance, sans trace de paternalisme, mais dans une attitude de sincérité, d'amitié partagée et de délicatesse. Toute œuvre charitable animée d'un tel esprit peut être une œuvre de la Société de Saint-Vincent-de-Paul.
Les confrères de Saint-Vincent-de-Paul considèrent que le Christ s'est identifié avec le pauvre: " Ce que vous avez fait à l'un des plus petits de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait. " (Matt. 25, 40.)
2. Caractéristiques essentielles de la Société:
a) C ' est une Société laïque, composée d'hommes
et de femmes, de jeunes et d'aînés, de toutes conditions.
b) C'est une Société d'esprit jeune, lequel lui apporte le
dynamisme, l'enthousiasme, l'acceptation généreuse du risque,
l'imagination créatrice et surtout la faculté d'adaptation.
c) C'est une Société d'essence universelle, ce qui est un
des signes de l'amour de Dieu et de Sa Grâce, sans qu'il faille confondre
cette universalité avec l'uniformité. La Société
reste une, bien que ses activités prennent des formes multiples et
ne soient pas limitées à l'assistance de la pauvreté
matérielle.
d) La Société est catholique, ouverte à l'œcuménisme
dans l'Église universelle. Elle doit en donner le témoignage
dans son apostolat de charité.
e) La Société est traditionnellement pauvre. L'esprit de pauvreté
s'oppose à toute thésaurisation; les frais d'administration
éventuels doivent être réduits au minimum. L'esprit
de pauvreté est aussi l'esprit de partage : partage de l'argent,
du savoir, du temps disponible, du réconfort qui émane d'une
personne.
3. Caractères modernes de la Société:
a) La notion de famille vincentienne comprenant à la fois ceux
qui aident et ceux qui sont aidés tend à partager avec ces
derniers l'affection due à notre propre famille.
b) Une importance primordiale est donnée à la vie spirituelle.
c) Les femmes sont présentes dans la Société, soit
dans des Conférences féminines, soit dans des Conférences
mixtes.
d) Les présidents sont élus à tous les échelons.
Chacun des présidents est en même temps membre du Conseil de
l'échelon supérieur.
L'engagement vincentien est totalement enraciné dans le message évangélique. Une référence permanente à celui-ci, en éclairant notre action de service, l'empêchera de dégénérer en activisme et en philanthropie
Secrétariat de la conférence Saint-Denys (Sainte-Foy, Québec)
le 18 décembre 1997